O tomate é um dos alimentos mais consumidos no mundo e presença garantida na cozinha brasileira. Seja cru na salada, cozido em molhos ou até desidratado, ele vai muito além de seu sabor: é uma verdadeira fonte de saúde.

Botanicamente classificado como fruta (embora usado como legume na culinária), o tomate é leve, nutritivo e cheio de antioxidantes. Além disso, sua versatilidade na cozinha o torna indispensável no dia a dia.

Propriedades Nutricionais do Tomate

O tomate é rico em:

• Licopeno: poderoso antioxidante natural que dá a coloração vermelha e ajuda a prevenir doenças.
• Vitamina C: fortalece o sistema imunológico.
• Vitamina A (na forma de betacaroteno): essencial para a saúde da visão e da pele.
• Potássio: importante para o equilíbrio da pressão arterial.
• Ácido fólico (vitamina B9): fundamental na gestação e na renovação celular.

100g de tomate cru fornecem apenas cerca de 18 calorias, tornando-o excelente para quem busca uma alimentação leve e equilibrada.

Benefícios do Tomate para a Saúde

1. Ação antioxidante: o licopeno combate os radicais livres e pode ajudar a prevenir o câncer, especialmente de próstata.
2. Saúde do coração: estudos apontam que o consumo regular de tomate reduz os níveis de colesterol LDL e a pressão arterial.
3. Pele mais saudável: por ser rico em antioxidantes e vitamina C, contribui para a elasticidade e luminosidade da pele.
4. Ajuda na digestão: tem alto teor de água e fibras, auxiliando no funcionamento do intestino.
5. Fortalecimento do sistema imunológico: graças às vitaminas A e C.
6. Propriedades anti-inflamatórias: que ajudam a prevenir doenças crônicas.

Tipos de Tomate

• Tomate italiano: ideal para molhos, por ter menos sementes e mais polpa.
• Tomate cereja ou grape: adocicado e ótimo para saladas e aperitivos.
• Tomate Débora ou Santa Cruz: muito usado no dia a dia, versátil para saladas e cozimentos.
• Tomate coração de boi: grande e carnudo, perfeito para recheios.
• Tomate heirloom (antigo): variedades coloridas e rústicas, mais comuns na agricultura orgânica.

Como Consumir o Tomate

• Cru: em saladas, lanches ou sucos.
• Cozido: em molhos, sopas, ensopados ou recheado.
• Assado ou grelhado: realça o sabor e concentra os nutrientes.
• Desidratado: versão gourmet para lanches e receitas sofisticadas.
• Molho caseiro: feito apenas com tomate, azeite e ervas, é muito mais saudável que os industrializados.

Dica: o licopeno é melhor absorvido quando o tomate é cozido e consumido com uma fonte de gordura boa, como azeite de oliva.

Tomate na Cozinha: Dicas de Conservação

• Na fruteira (inteiro): até 7 dias em temperatura ambiente.
• Na geladeira (maduro): dura cerca de 5 dias, mas perde sabor e textura.
• Congelado (em pedaços ou molhos): pode ser armazenado por até 3 meses.

Evite armazenar tomates muito verdes na geladeira, pois isso pode interromper seu amadurecimento e prejudicar o sabor.

Considerações Finais

O tomate é mais do que um ingrediente coringa: é um alimento funcional, cheio de nutrientes que favorecem o bom funcionamento do corpo. Inseri-lo de forma regular na alimentação — seja cru, cozido ou como molho — é uma maneira inteligente de combinar sabor e saúde.