O eletrocardiograma (ECG), ou eletrocardiografia, é um exame médico simples, rápido e não invasivo que registra a atividade elétrica do coração. Considerado uma ferramenta diagnóstica fundamental na cardiologia, o ECG fornece informações valiosas sobre o ritmo, a frequência e a saúde geral do músculo cardíaco, auxiliando na detecção de diversas condições cardíacas.

Como o Coração Gera Eletricidade?

Para entender o ECG, é preciso compreender como o coração funciona eletricamente. O coração é um músculo que age como uma bomba, contraindo-se e relaxando ritmicamente para impulsionar o sangue pelo corpo. Essa ação é controlada por impulsos elétricos gerados por células especializadas no próprio coração:

1. Nó Sinoatrial (SA): Conhecido como o “marca-passo natural” do coração, o nó SA gera o impulso elétrico inicial.
2. Propagação do Impulso: Esse impulso se espalha rapidamente pelas paredes das câmaras superiores do coração (átrios), fazendo-as contrair e bombear sangue para as câmaras inferiores (ventrículos).
3. Nó Atrioventricular (AV): O impulso chega ao nó AV, que o retarda brevemente para permitir que os ventrículos se encham completamente de sangue.
4. Sistema de Condução (Feixe de His e Fibras de Purkinje): O impulso é então conduzido rapidamente para os ventrículos, fazendo-os contrair e bombear o sangue para fora do coração (para os pulmões e para o resto do corpo).

Cada batimento cardíaco é o resultado dessa sequência de eventos elétricos e mecânicos. O ECG consegue captar e traduzir esses sinais elétricos em um gráfico.

O Que é o Eletrocardiograma e Para Que Serve?

O ECG registra a atividade elétrica do coração ao longo do tempo. Ele detecta os impulsos elétricos que fazem o coração bater e os transforma em um traçado em papel ou em um monitor digital. Cada onda, segmento e intervalo nesse traçado representa uma parte específica do ciclo cardíaco.

O ECG é amplamente utilizado para:

• Avaliar o Ritmo Cardíaco: Detectar arritmias (batimentos cardíacos irregulares), como taquicardia (coração muito rápido), bradicardia (coração muito lento) ou fibrilação atrial.
• Identificar Isquemia ou Infarto do Miocárdio: Pode mostrar sinais de que o músculo cardíaco não está recebendo oxigênio suficiente (isquemia) ou que sofreu danos devido a um ataque cardíaco (infarto).
• Diagnosticar Aumento das Câmaras Cardíacas: Pode indicar se alguma câmara do coração está aumentada (hipertrofia).
• Detectar Alterações Eletrolíticas: Desequilíbrios de eletrólitos (como potássio e cálcio) no sangue podem afetar a atividade elétrica do coração.
• Monitorar Efeitos de Medicamentos: Alguns medicamentos podem influenciar o ritmo ou a condução elétrica do coração.
• Check-up de Rotina: É frequentemente solicitado em exames de rotina, especialmente em atletas, pessoas com fatores de risco para doenças cardíacas ou antes de cirurgias.

Como o Exame é Feito?

O eletrocardiograma é um procedimento simples, rápido (leva apenas alguns minutos) e totalmente indolor:

1. Preparação: Você será solicitado a deitar-se em uma maca. O técnico ou enfermeiro pode limpar pequenas áreas da pele no tórax, braços e pernas com álcool para melhorar a condução elétrica. Em alguns casos, é necessário raspar pelos para garantir o contato adequado.
2. Colocação dos Eletrodos: Pequenos adesivos (eletrodos) são fixados na pele dessas áreas. Esses eletrodos são conectados por fios a um aparelho de ECG. Geralmente, são colocados 10 eletrodos, que registram a atividade elétrica de 12 “derivações” (diferentes ângulos de visão do coração).
3. Registro: Uma vez que os eletrodos estão conectados, o aparelho de ECG registra a atividade elétrica do coração. Você deve permanecer imóvel e relaxado durante o registro. O aparelho não emite eletricidade, apenas a capta.
4. Conclusão: Após o registro (que dura cerca de 30 segundos a um minuto), os eletrodos são removidos, e você pode se vestir e seguir suas atividades normalmente.

Preparação Pré-Exame

Geralmente, não é necessária uma preparação especial para o ECG, mas algumas recomendações podem ajudar a garantir um bom registro:

• Evite cremes ou loções: Não aplique cremes ou óleos na pele do tórax, braços e pernas no dia do exame, pois podem dificultar a aderência dos eletrodos.
• Roupas Confortáveis: Use roupas que permitam fácil acesso ao tórax e membros.
• Informe seu médico: Mencione quaisquer medicamentos que esteja tomando, especialmente para o coração.

O Que Significa o Traçado do ECG?

Um médico cardiologista é o profissional qualificado para interpretar o ECG. Ele analisa o traçado em termos de:

• Frequência Cardíaca: Quantidade de batimentos por minuto.
• Ritmo Cardíaco: Se os batimentos são regulares ou irregulares.
• Ondas (P, QRS, T): Cada onda representa um evento elétrico específico:
  • Onda P: Despolarização (contração) dos átrios.
  • Complexo QRS: Despolarização (contração) dos ventrículos.
  • Onda T: Repolarização (relaxamento) dos ventrículos.
• Intervalos e Segmentos: Os espaços entre as ondas, que indicam o tempo que leva para o impulso elétrico se mover através das diferentes partes do coração.

Qualquer alteração na forma, duração ou espaçamento dessas ondas e intervalos pode indicar uma condição cardíaca.

ECG no Cenário de Saúde Atual

O eletrocardiograma continua sendo um exame de primeira linha no diagnóstico e monitoramento de doenças cardíacas. Sua simplicidade, baixo custo e a capacidade de fornecer informações cruciais em tempo real o tornam indispensável em pronto-atendimentos, ambulatórios e consultórios médicos. Com o avanço da tecnologia, surgem também dispositivos portáteis e wearables capazes de realizar ECGs simplificados, auxiliando no monitoramento da saúde cardíaca em casa.

Conclusão

O eletrocardiograma é uma ferramenta poderosa que traduz a complexa atividade elétrica do coração em um gráfico compreensível. Ele desempenha um papel vital na prevenção, diagnóstico e manejo de doenças cardiovasculares, permitindo que médicos identifiquem problemas precocemente e proporcionem o tratamento adequado. Se seu médico solicitar um ECG, saiba que é um passo importante para cuidar da saúde do seu coração.