A dor de garganta, ou faringite, é um sintoma comum que pode variar de um leve desconforto a uma dor intensa ao engolir. Embora frequentemente associada a resfriados e gripes, diversas condições podem causar dor de garganta. Compreender suas causas e como aliviá-la é fundamental para o bem-estar.

O Que é Dor de Garganta?

A dor de garganta é caracterizada por uma sensação de irritação, arranhadura, queimação ou dor na garganta, que pode piorar ao engolir alimentos líquidos ou sólidos. Ela ocorre devido à inflamação da faringe (parte de trás da garganta) ou das amígdalas (tonsilas).

Principais Causas

A grande maioria dos casos de dor de garganta é causada por infecções, mas outros fatores também podem contribuir:

1. Infecções Virais (a causa mais comum):
   • Resfriado Comum: A principal causa. Geralmente acompanhada de coriza, espirros, tosse e febre baixa.
   • Gripe (Influenza): Sintomas mais intensos que o resfriado, com febre alta, dores no corpo e fadiga.
   • Mononucleose Infecciosa (“Doença do Beijo”): Causada pelo vírus Epstein-Barr, pode levar a uma dor de garganta intensa, fadiga extrema, inchaço dos gânglios linfáticos e do baço.
   • Sarampo, Varicela (Catapora), Caxumba: Em casos mais raros, essas infecções virais também podem causar dor de garganta como parte do quadro.
2. Infecções Bacterianas:
   • Amigdalite Estreptocócica (Streptococcus pyogenes): É uma causa importante, especialmente em crianças. Pode levar a febre alta, dor de garganta súbita e intensa, manchas brancas nas amígdalas, gânglios inchados no pescoço e ausência de tosse. Requer tratamento com antibióticos para prevenir complicações como a febre reumática.
   • Outras bactérias: Raramente, outras bactérias podem causar faringite.
3. Irritantes e Alergias:
   • Ar Seco: Ambientes com baixa umidade, especialmente à noite, podem ressecar a garganta e causar dor.
   • Poluição do Ar, Fumaça de Cigarro: A inalação dessas substâncias irrita as mucosas da garganta.
   • Alergias: Pólen, poeira, pelos de animais ou mofo podem causar inflamação na garganta, muitas vezes acompanhada de espirros e coriza.
   • Refluxo Gastroesofágico: O ácido do estômago pode retornar para o esôfago e a garganta, causando irritação crônica e dor, especialmente pela manhã.
4. Outras Causas:
   • Tensão Muscular: Falar ou gritar por longos períodos pode tensionar os músculos da garganta.
   • Corpo Estranho: Um pedaço de alimento ou outro objeto preso na garganta.
   • Tumores: Em casos muito raros e persistentes, um tumor na garganta, língua ou laringe pode causar dor, mas geralmente é acompanhado de outros sintomas progressivos.

Sintomas Associados

A dor de garganta raramente vem sozinha. Ela pode vir acompanhada de:

• Dificuldade ou dor ao engolir (odinofagia)
• Rouquidão ou perda da voz
• Tosse
• Espirros e coriza
• Febre (baixa ou alta, dependendo da causa)
• Dores musculares e dor de cabeça
• Fadiga
• Gânglios inchados e sensíveis no pescoço
• Manchas brancas ou pus nas amígdalas (sugere infecção bacteriana)

Quando Procurar um Médico?

Embora a maioria das dores de garganta seja leve e resolva sozinha, é importante procurar atendimento médico se:

• A dor de garganta for severa e súbita, especialmente se não houver outros sintomas de resfriado.
• Houver dificuldade extrema para engolir ou respirar.
• A dor de gargata vier acompanhada de febre alta (acima de 38,5°C) que persiste por mais de 24-48 horas.
• Houver pus ou manchas brancas nas amígdalas.
• Os gânglios do pescoço estiverem muito inchados e sensíveis.
• A rouquidão persistir por mais de duas semanas.
• A dor de garganta não melhorar após alguns dias (3-5 dias) de cuidados em casa.
• Você tiver uma erupção cutânea, pois pode indicar febre escarlatina (uma complicação da amigdalite estreptocócica).
• Se você tem sistema imunológico comprometido (por exemplo, devido a doenças crônicas ou uso de medicamentos).

Tratamento e Alívio da Dor

O tratamento da dor de garganta depende da sua causa.

Para Infecções Virais (a maioria dos casos):

Não há tratamento específico para vírus, então o foco é no alívio dos sintomas:

• Repouso: Permita que seu corpo se recupere.
• Hidratação: Beba bastante líquidos (água, chás mornos, sopas, caldos) para manter a garganta úmida e evitar a desidratação.
• Analgésicos e Antitérmicos: Medicamentos como paracetamol ou ibuprofeno podem aliviar a dor e a febre.
• Gargarejos: Com água morna e sal (uma colher de chá de sal em um copo de água morna) podem ajudar a reduzir a inflamação e matar bactérias.
• Pastilhas para garganta e sprays anestésicos: Podem oferecer alívio temporário da dor.
• Umidificador de ar: Especialmente em ambientes secos, um umidificador pode aliviar a irritação na garganta.
• Evitar irritantes: Fuja da fumaça do cigarro, poluição e bebidas alcoólicas.
• Alimentos macios: Consuma alimentos que sejam fáceis de engolir.

Para Infecções Bacterianas (ex: Amigdalite Estreptocócica):

• Antibióticos: Seu médico prescreverá antibióticos específicos (geralmente penicilina ou amoxicilina) por um período determinado. É crucial tomar o curso completo dos antibióticos, mesmo que os sintomas melhorem, para erradicar a bactéria e prevenir complicações graves.
• As medidas de alívio dos sintomas (hidratar-se, analgésicos) também são úteis.

Prevenção

Embora nem sempre seja possível evitar a dor de garganta, algumas medidas podem ajudar a reduzir o risco:

• Lavar as mãos frequentemente: Com água e sabão, especialmente após tossir, espirrar ou tocar superfícies.
• Evitar compartilhar utensílios: Copos, talheres, etc.
• Não fumar: E evitar a exposição ao fumo passivo.
• Evitar contato próximo: Com pessoas doentes.
• Manter a vacinação em dia: Vacinas contra gripe e outras doenças podem prevenir infecções que causam dor de garganta.

A dor de garganta é um incômodo comum, mas na maioria das vezes benigno. Ao seguir as orientações de alívio e saber quando buscar ajuda médica, você pode se recuperar mais rapidamente e evitar possíveis complicações. Se a dor persistir ou piorar, não hesite em consultar um profissional de saúde.