O cambuci é uma fruta nativa da Mata Atlântica, pouco conhecida fora de sua região de origem, mas muito valorizada por seu sabor peculiar e seus benefícios à saúde. Com uma forma que lembra a de um sino ou chapéu de bruxa, e um sabor que oscila entre o azedo e o adocicado, ele é um verdadeiro tesouro da biodiversidade brasileira.

Origem e Características

O cambuci (Campomanesia phaea) pertence à mesma família da jabuticaba e da goiaba (Myrtaceae). É uma fruta de tamanho médio, com casca fina e lisa que varia do verde intenso ao amarelo-esverdeado quando madura. A polpa é branca ou levemente amarelada, suculenta e carnosa, com várias sementes pequenas e comestíveis no centro.

Seu nome, de origem tupi, significa “vaso d’água”, uma possível referência à sua forma e à sua suculência. Antigamente muito comum em regiões como o sudeste de São Paulo, o cambuci esteve em risco de extinção devido à devastação da Mata Atlântica. No entanto, esforços de conservação e o crescente interesse por frutas nativas têm contribuído para sua redescoberta e valorização.

O sabor do cambuci é marcante: predominantemente azedo, com um toque adstringente e um aroma herbal-frutado único. Essa acidez é uma de suas principais características e a razão pela qual é mais frequentemente usado em preparações culinárias do que consumido in natura.

Benefícios Nutricionais

Apesar de seu consumo mais limitado, o cambuci é uma fruta com um excelente perfil nutricional, oferecendo diversos benefícios à saúde:

• Rico em Vitamina C: Assim como outras frutas cítricas, o cambuci é uma fonte potente de vitamina C (ácido ascórbico). Este antioxidante essencial fortalece o sistema imunológico, combate os radicais livres, ajuda na formação de colágeno (importante para pele, cabelos e unhas) e melhora a absorção de ferro.
• Antioxidantes Diversos: Além da vitamina C, o cambuci contém outros compostos fenólicos e flavonoides com ação antioxidante. Esses fitoquímicos auxiliam na proteção das células contra danos oxidativos, o que pode reduzir o risco de doenças crônicas, como cardiovasculares e certos tipos de câncer.
• Fibras Dietéticas: A fruta é uma boa fonte de fibras, que são cruciais para a saúde digestiva. As fibras ajudam a regular o trânsito intestinal, prevenir a constipação, promover a saciedade e podem contribuir para o controle dos níveis de colesterol e glicose no sangue.
• Baixo em Calorias: Por ser rico em água e ter um baixo teor de açúcares em comparação com outras frutas, o cambuci é uma opção leve e refrescante, ideal para quem busca uma alimentação saudável e com controle calórico.
• Minerais: Embora em menores quantidades, o cambuci também oferece alguns minerais como potássio e fósforo.

Usos Culinários

A acidez característica do cambuci o torna um ingrediente versátil e interessante para a culinária, especialmente em preparações agridoces ou que se beneficiem de um toque ácido:

• Sucos e Refrescos: É a forma mais comum de consumo. O suco de cambuci é refrescante e pode ser adoçado a gosto para equilibrar a acidez.
• Geleias e Doces: Sua acidez e pectina natural o tornam ideal para a produção de geleias, compotas e chutneys.
• Sorvetes e Picolés: O sabor único do cambuci brilha em sorvetes e picolés, proporcionando uma experiência gelada e azedinha.
• Molhos e Marinadas Salgadas: Chefs e cozinheiros criativos têm explorado o cambuci em molhos para carnes brancas (frango, peixe) e suínas, e também em marinadas, onde a acidez ajuda a amaciar e a saborizar.
• Cachaças e Licores: Em algumas regiões, o cambuci é macerado em cachaças para produzir licores e infusões com sabor especial.
• Pães, Bolos e Mufins: Polpa de cambuci pode ser incorporada em massas para dar um toque cítrico e aromático.

Como Escolher e Armazenar

Ao escolher cambucis, procure frutas que estejam com a casca verde-amarelada, ligeiramente macias ao toque e sem imperfeições significativas. O aroma característico também é um bom indicativo de maturação.

O cambuci é uma fruta perecível. Se for consumir em poucos dias, guarde-o em temperatura ambiente. Para maior durabilidade, armazene-o na geladeira, onde pode durar até uma semana. Para uso posterior, a polpa pode ser facilmente congelada.

O cambuci é mais do que uma fruta; é um símbolo de resistência e riqueza da Mata Atlântica. Sua singularidade e seus benefícios à saúde o tornam um ingrediente valioso para quem busca sabores autênticos e nutritivos. Já experimentou essa fruta tão especial?