Uma pesquisa realizada pela Universidade Federal do Maranhão revelou que a presença de lesões dentárias na adolescência está associada não apenas ao consumo elevado de açúcar e à falta de higiene bucal, mas também a comportamentos nocivos e doenças crônicas, como diabetes e hipertensão. O estudo analisou 2.515 jovens de São Luís e identificou uma ligação entre problemas dentários e práticas que colocam a saúde em risco, como tabagismo, dependência alcoólica e alimentação desequilibrada.

Segundo a professora de odontologia Cecilia Ribeiro, autora da pesquisa, a cárie dentária pode ser um indicativo de problemas mais amplos de saúde na adolescência.