A abóbora é um alimento versátil, nutritivo e muito presente na culinária brasileira. Conhecida por seu sabor levemente adocicado, ela vai bem em preparações salgadas e doces, podendo ser assada, cozida, refogada, em sopas, purês ou até como ingrediente principal em sobremesas. Mas além do sabor, a abóbora é uma poderosa aliada da saúde.

O que é a abóbora?

A abóbora é o fruto da planta Cucurbita, pertencente à mesma família do chuchu e da melancia (Cucurbitaceae). Existem diferentes espécies e variedades de abóbora, com formatos, tamanhos e cores variados. Ela é originária das Américas e já era cultivada pelos povos indígenas muito antes da chegada dos colonizadores europeus.

Principais tipos de abóbora

As variedades mais consumidas no Brasil incluem:

• Abóbora moranga: arredondada e com coloração alaranjada clara, muito usada em pratos como camarão na moranga.
• Abóbora japonesa (kabotiá ou cabotiá): possui casca verde escura e polpa mais densa e doce. Excelente para assados e purês.
• Abóbora seca ou paulista: tem polpa firme e sabor suave, ideal para refogados.
• Abobrinha (abóbora italiana): na verdade, uma variação da abóbora, muito usada em receitas leves.

Benefícios nutricionais da abóbora

A abóbora é um alimento pouco calórico, mas rico em nutrientes essenciais. Veja alguns dos principais benefícios:

1. Rica em betacaroteno

O betacaroteno é um antioxidante que o corpo converte em vitamina A, essencial para a saúde da pele, da visão e do sistema imunológico.

2. Fonte de fibras

Ajuda na saúde intestinal, promovendo saciedade, regularidade e contribuindo para o controle do colesterol.

3. Poucas calorias

100g de abóbora cozida tem cerca de 40 calorias, o que a torna ótima aliada em dietas de emagrecimento.

4. Vitaminas e minerais

A abóbora é fonte de vitaminas C, E e do complexo B, além de minerais como potássio, magnésio, ferro e cálcio.

5. Ação antioxidante

Além do betacaroteno, contém outros compostos antioxidantes que combatem os radicais livres e ajudam a prevenir o envelhecimento precoce e doenças crônicas.

Sementes de abóbora: não jogue fora!

As sementes da abóbora são altamente nutritivas. Ricas em gorduras boas, zinco, magnésio e triptofano, ajudam no funcionamento do cérebro, melhoram o humor, combatem a ansiedade e podem até contribuir para uma boa noite de sono.

Você pode torrá-las no forno com um pouco de sal ou usar em saladas, lanches e granolas caseiras.

Como incluir abóbora na alimentação

A abóbora é extremamente versátil. Veja algumas formas de preparo:

• Purê de abóbora com azeite, alho e sal.
• Sopa de abóbora com gengibre, excelente para imunidade.
• Assada com ervas finas, como acompanhamento leve.
• Abóbora caramelizada, em preparações doces.
• Escondidinho de carne ou frango com purê de abóbora.
• Pão de abóbora ou bolo de abóbora com coco, em receitas fit.

Curiosidades sobre a abóbora

• Em alguns países, como os Estados Unidos, a abóbora é símbolo do Halloween, sendo esculpida e usada como decoração.
• A vitamina A presente na abóbora contribui também para a saúde do cabelo e das unhas.
• O consumo regular de abóbora pode ajudar a controlar a pressão arterial por causa do potássio.

Abóbora na dieta: pode todos os dias?

Sim! Por ser um alimento natural, pouco calórico e cheio de nutrientes, a abóbora pode (e deve) ser consumida com frequência. Apenas pessoas com problemas renais devem ter atenção ao consumo excessivo, por causa do potássio.

Conclusão

A abóbora é um verdadeiro superalimento brasileiro. Econômica, fácil de encontrar, saborosa e repleta de benefícios, ela deve ter lugar cativo no prato de quem busca saúde, equilíbrio e sabor. Seja na forma de sopa, refogado, purê ou mesmo em versões doces, a abóbora é sempre uma excelente escolha.