A cevada é um dos cereais mais antigos cultivados pela humanidade, sendo utilizada há milênios tanto na alimentação quanto na fabricação de bebidas fermentadas, como a cerveja.
O que é cevada?
A cevada é um grão cereal pertencente à família das gramíneas, assim como o trigo, o arroz e o milho. Ela se destaca pelo seu alto valor nutricional, sendo fonte de fibras solúveis e insolúveis, vitaminas do complexo B, minerais como ferro, magnésio, zinco e selênio, além de antioxidantes.
Existem diferentes formas de apresentação da cevada no mercado:
- Grão de cevada integral: utilizado em sopas, saladas e pães.
- Cevada em flocos: ideal para ser adicionada a iogurtes e vitaminas.
- Farinha de cevada: usada para panificação.
- Cevada torrada moída: muito consumida como substituto do café.
- Extrato de cevada: usado em bebidas alcoólicas como cerveja e whisky.
Para que serve a cevada?
A cevada é um alimento com diversas finalidades nutricionais e terapêuticas. A seguir, destacamos seus principais usos e benefícios:
1. Regulação do intestino
A cevada é rica em fibras, especialmente betaglucanas, que ajudam na formação do bolo fecal, promovem o bom funcionamento do intestino e previnem problemas como constipação.
2. Redução do colesterol
As betaglucanas presentes na cevada contribuem para a redução do colesterol LDL (“colesterol ruim”), reduzindo o risco de doenças cardiovasculares.
3. Controle da glicemia
A cevada tem baixo índice glicêmico e auxilia na liberação gradual da glicose no sangue, sendo indicada para pessoas com diabetes tipo 2 ou resistência à insulina.
4. Melhora da saciedade
Por ser rica em fibras, a cevada prolonga a sensação de saciedade, auxiliando no controle do apetite e, consequentemente, no emagrecimento.
5. Ação antioxidante
A cevada contém lignanas e outros antioxidantes que combatem os radicais livres, prevenindo o envelhecimento precoce e doenças crônicas.
6. Substituto do café
A cevada torrada e moída é uma alternativa saudável ao café, pois não contém cafeína, sendo ideal para pessoas sensíveis a estimulantes ou que buscam uma bebida mais leve para o consumo noturno.
A cevada tem efeitos colaterais?
De maneira geral, a cevada é segura para a maioria das pessoas quando consumida com moderação. No entanto, alguns efeitos colaterais e restrições devem ser considerados:
1. Glúten
A cevada contém glúten, o que a torna inadequada para pessoas com doença celíaca ou sensibilidade não celíaca ao glúten.
2. Gases e distensão abdominal
Por ser rica em fibras, o consumo excessivo de cevada pode causar desconforto intestinal, como gases e sensação de inchaço, especialmente em pessoas não acostumadas com dietas ricas em fibras.
3. Interferência em medicamentos
As fibras da cevada podem diminuir a absorção de alguns medicamentos. É recomendável consumir cevada com pelo menos uma hora de diferença da ingestão de remédios orais.
Como deve ser usada?
A cevada é extremamente versátil na culinária e pode ser incorporada de várias formas à dieta:
1. Grão de cevada cozido
Pode ser usado em sopas, saladas, risotos, recheios ou como substituto do arroz. O preparo é semelhante ao do arroz integral: deve ser deixado de molho por algumas horas e depois cozido por cerca de 30 a 40 minutos.
2. Cevada torrada (tipo café)
Basta adicionar uma ou duas colheres de sopa da cevada torrada moída para cada 500 ml de água quente, deixar ferver por 5 a 10 minutos, coar e servir. Pode ser adoçada com mel, açúcar mascavo ou adoçantes naturais.
3. Farinha de cevada
Pode ser usada em receitas de pães, bolos, panquecas e biscoitos, substituindo parte da farinha de trigo.
4. Extrato de cevada
Utilizado como adoçante natural e como matéria-prima para bebidas fermentadas.
Onde posso comprar cevada?
Ela pode ser facilmente encontrada em:
- Supermercados (setor de grãos e produtos naturais);
- Lojas de produtos naturais;
- Feiras orgânicas;
- Mercados online;
- Farmácias de manipulação (no caso de suplementos com cevada em cápsulas ou pó).
Entretanto, é importante ter atenção à procedência do produto, evitando grãos com adição de conservantes ou açúcar.
Existe alguma alternativa à cevada?
Sim. Para quem busca os mesmos benefícios da cevada, mas não pode consumi-la por conter glúten, há boas alternativas:
1. Aveia sem glúten
Possui betaglucanas e tem efeito semelhante sobre colesterol e saciedade.
2. Quinoa
Rica em fibras, proteínas e minerais, não contém glúten e é facilmente digerida.
3. Millet (painço)
Cereal integral sem glúten, rico em fibras, vitaminas e minerais.
4. Trigo sarraceno
Apesar do nome, não contém glúten e possui ação antioxidante e anti-inflamatória.
Para substituir o “café de cevada”, alternativas como o café de chicória, café de alfarroba ou misturas de cereais sem cafeína podem ser consideradas.
Conclusão
A cevada é um cereal completo, funcional e benéfico à saúde, sendo excelente fonte de fibras, vitaminas e antioxidantes. Seus efeitos positivos sobre o colesterol, a glicemia e a digestão a tornam uma aliada importante na prevenção de doenças metabólicas. Além disso, seu sabor suave e sua versatilidade culinária permitem que ela seja usada de diversas formas no dia a dia, inclusive como substituto do café.
No entanto, é necessário atenção ao seu conteúdo de glúten, tornando-a inadequada para pessoas com doença celíaca. Fora isso, seu consumo regular e equilibrado pode fazer parte de uma alimentação saudável e variada.
Incluir a cevada na alimentação é uma decisão que une tradição, saúde e sabor, com benefícios que atravessam gerações.
