O óleo de soja é um dos óleos vegetais mais consumidos no mundo, especialmente no Brasil. Extraído dos grãos da soja (Glycine max), ele se destaca por sua versatilidade na cozinha, preço acessível e presença marcante na indústria alimentícia. Mas, apesar de seu uso comum, é importante entender os benefícios e os possíveis impactos do óleo de soja na saúde.

O que é o óleo de soja?

O óleo de soja é um óleo vegetal obtido a partir da prensagem ou extração química dos grãos da soja. É refinado para remover impurezas e normalmente passa por um processo de desodorização e branqueamento. Seu sabor neutro e alto ponto de fumaça tornam o óleo de soja uma escolha popular para frituras, refogados e uso industrial.

Composição nutricional

A cada 100g de óleo de soja, encontramos aproximadamente:

• Calorias: 884 kcal
• Gorduras totais: 100 g
  • Gorduras saturadas: 15 g
  • Gorduras monoinsaturadas: 24 g
  • Gorduras poli-insaturadas: 58 g
• Vitamina E: 8,2 mg (cerca de 55% da recomendação diária)
• Ácidos graxos essenciais: Ômega-6 (ácido linoleico) e pequenas quantidades de Ômega-3 (ácido alfa-linolênico)

Benefícios do óleo de soja

1. Fonte de gorduras boas

O óleo de soja é rico em gorduras poli-insaturadas, que podem ajudar a reduzir o colesterol LDL (ruim) e melhorar o perfil lipídico quando consumidas em substituição a gorduras saturadas.

2. Rico em vitamina E

A vitamina E presente no óleo de soja é um antioxidante natural que ajuda a proteger as células do corpo contra os danos causados pelos radicais livres.

3. Boa relação custo-benefício

Comparado a outros óleos vegetais, o óleo de soja é econômico, o que o torna acessível para grande parte da população.

4. Versatilidade culinária

Pode ser usado em frituras, assados, molhos, refogados e maioneses industriais. É um óleo neutro, que não interfere no sabor dos alimentos.

Possíveis riscos e cuidados

Apesar dos benefícios, o consumo excessivo de óleo de soja pode apresentar alguns riscos:

1. Desequilíbrio entre ômega-6 e ômega-3

O óleo de soja é muito rico em ômega-6, e o consumo exagerado pode causar um desequilíbrio na proporção entre esses dois ácidos graxos, contribuindo para processos inflamatórios no organismo.

2. Presença de gorduras trans (em algumas versões)

Alguns produtos derivados de óleo de soja hidrogenado podem conter gorduras trans, que são prejudiciais à saúde cardiovascular. Sempre verifique o rótulo.

3. Potencial alergênico

Por ser derivado da soja, pessoas com alergia a essa leguminosa devem evitar o consumo.

Uso industrial e culinário

Além da cozinha doméstica, o óleo de soja é amplamente utilizado na indústria de alimentos, na produção de margarinas, alimentos ultraprocessados, molhos e produtos de panificação. Também é usado como matéria-prima na fabricação de biodiesel e tintas.

Como consumir de forma equilibrada

• Prefira o óleo de soja prensado a frio, se possível.
• Use com moderação e varie com outros óleos saudáveis, como azeite de oliva, óleo de abacate ou óleo de coco.
• Evite reutilizar o óleo para frituras.
• Combine com uma alimentação rica em vegetais, frutas e alimentos in natura.

Conclusão

O óleo de soja é um ingrediente versátil, acessível e, quando usado com moderação, pode fazer parte de uma alimentação equilibrada. No entanto, é fundamental observar a qualidade do produto e buscar equilíbrio com outras fontes de gordura. Assim, é possível aproveitar os benefícios sem comprometer a saúde.